The Calculating Stars: vecchia fantascienza, nuova sensibilità

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fantascienza, femminismo, Hugo Award, Locus Award, Mary Robinette Kowal, Nebula Award, Oscar Vault, razzismo, ucronia

Era da parecchio che non mi imbattevo in un recente romanzo fantascientifico così autenticamente fantascientifico. Bastano infatti un paio di capitoli di The Calculating Stars per intuire che Mary Robinette Kowal è una conoscitrice e frequentatrice abituale del genere in cui si cimenta e non un autore che sceglie di calarvisi per necessità narrative o di target.
Prima segretaria e poi presidente della Science Fiction and Fantasy Writers of America (l’associazione/sindacato degli scrittori di genere professionisti che assegna ogni anno il premio Nebula), Kowal è un membro attivo della comunità SFF statunitense e internazionale, la cui attività si espande dalla scrittura al dibattito critico sul genere, grazie allo scanzonato podcast tematico Writing Excuses, che conduce con i colleghi e amici Dan Wells e Brandon Sanderson. Pare che sia stato proprio quest’ultimo a convincerla che la sua alternative history su cui era al lavoro da tempo meritasse di diventare una duologia o una serie. Opinione nemmeno troppo sorprendente, considerando l’approccio di Sanderson alla sua produzione.

Recensionando / Wolf di Lavie Tidhar

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alternative history, Frassinelli, Lavie Tidhar, nazisti cattivissimi, ucronia

In un altro luogo e in un altro tempo, un uomo dorme e sogna. Questa frase ricorrente scandisce l’evolversi di Wolf, il nuovo romanzo di Lavie Tidhar che arriva in Italia a meno di due anni dalla sua pubblicazione originale, grazie a Frassinelli.
Lo scrittore israeliano, vincitore del prestigioso World Fantasy Award per Osama, si riconferma specialista di altri luoghi e altri tempi, investigatore delle conseguenze della storia in contesti antitetici a quelli studiati sui libri di scuola. Nel precedente romanzo Tidhar rifletteva sul terrorismo in un mondo in cui le Torri Gemelle continuavano a svettare nel cielo di New York, in questo indaga le derive naziste novecentesche (e, di riflesso, quelle attuali) in un’Europa in cui Hitler non è mai arrivato al potere. La specialità di Tidhar è quella della rimozione chirurgica di eventi storici eclatanti e la conseguente analisi del substrato sociale dove si sono formati, cercando di capire se quanto accaduto fosse inevitabile. Insomma, siamo sicuri che togliendo ad Hitler la Cancelleria tedesca l’Europa non sarebbe stata culla di persecuzioni antisemite?

Recensionando / La macchina della realtà

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fantascienza, Intelligenza Artificiale, Londra, Robert Sterling, steampunk, ucronia, Urania Collezione, William Gibson

The Difference Engine (1990) ha due caratteristiche fondamentali: è il libro che ha lanciato definitivamente il genere steampunk in ambito letterario ed è un tomo divisivo, capace di suscitare autentico entusiasmo e feroce delusione e finendo per spaccare il proprio pubblico quasi a metà tra chi lo ha amato e chi si è pentito di averlo letto.
Questa divisione tra i lettori non è certo sorprendente per chi abbia affrontato anche solo l’incipit del libro: ricco, ricchissimo, quasi barocco per dettagli e trame parallele, con al centro quella che è a tutti gli effetti un’ucronia in cui ancora una volta svetta nella sua forma imperiale una Londra protagonista.